Nadmierne spożycie żywności i niezbilansowana dieta powodują występowanie zespołu metabolicznego, do którego należą: otyłość, cukrzyca typu 2, choroby układu krążenia, stłuszczenie wątroby i inne zaburzenia pokrewne. Otyłość jest obecnie jednym z najpoważniejszych problemów zdrowotnych na świecie, zwłaszcza w krajach zachodnich, ze względu na zwiększoną śmiertelność i przyczynianie się do szeregu objawów, określanych wspólnym mianem zespołu metabolicznego, który obejmuje otyłość, nadciśnienie tętnicze, hiperglikemię, dyslipidemię i insulinooporność.
Otyłość powstaje w wyniku długotrwałego zaburzenia równowagi energetycznej w organizmie, co wpływa na szlaki efektorowe różnych metabolitów i hormonów.